Sự phát triển của email

1969. Neil, Buzz và một người mà không ai nhớ tên đã lên mặt trăng. Một kỳ tích chưa từng đạt được kể từ đó. Những bộ óc hàng đầu ở Mỹ đã đưa họ đến đó bằng tên lửa, và với sức mạnh tính toán ít hơn thiết bị mà bạn đang đọc bài này. 

Nhưng trong khi trung tâm điều khiển nhiệm vụ nói chuyện với những người ở khoảng cách vài dặm trong không gian, phần còn lại của thế giới vẫn đang cầm bút và giấy (có lẽ là máy đánh chữ tiên tiến nhất) khi họ muốn viết thư cho nhau. May mắn thay, sự trợ giúp đã đến.

Cũng vào năm 1969, một thứ gì đó đã bắt đầu và sẽ phát triển thành một kênh để gửi và nhận tin nhắn bất cứ lúc nào và bất cứ nơi đâu. Một cách để chuẩn bị và cấu trúc suy nghĩ, duy trì tính chính thức, cung cấp một bản ghi viết và cho phép phản hồi thuận tiện. Tất cả trong khi ít xâm phạm hơn và có tổ chức hơn so với các cuộc gọi điện thoại. 

Vâng, email bây giờ là một công cụ quan trọng cho tất cả chúng ta. Nhưng nó đã xuất hiện như thế nào? 

Phôi thai sớm nhất của email

Lịch sử của email bắt đầu khi một hệ thống gọi là ARPANET (viết tắt của Advanced Research Projects Agency Network) ra đời. Là tiền thân của Internet mà chúng ta sử dụng ngày nay, nó được xây dựng chủ yếu để cho phép chia sẻ tài nguyên và tệp giữa các máy tính từ xa (thay vì duyệt các máy chủ bên ngoài). Các hệ thống như thế này (và thậm chí một số trước đó) cho phép người dùng lưu trữ tin nhắn cho nhau trên các ổ đĩa chia sẻ đó, nhưng điều này hầu như không phải là cách cá nhân, trực tiếp và đòi hỏi sự chú ý mà chúng ta nghĩ đến như email.

Khi nào email đầu tiên được gửi?

Tất cả đã thay đổi vào năm 1971, khi cuối cùng đã có một bước tiến lớn cho email. Kỹ sư máy tính Ray Tomlinson đã sửa đổi hai chương trình hiện có trên ARPANET — SNDMSG, một trình nhắn tin thô sơ, và CPYNET, một hệ thống chuyển tập tin. Bằng cách kết hợp cả hai, Thomlinson đã tạo ra một hệ thống cho phép gửi tin nhắn đến các máy tính cụ thể trên một mạng lần đầu tiên.

Đó là hệ thống email mạng đầu tiên, cho phép giao tiếp vượt ra ngoài việc để lại tin nhắn trên một máy chủ duy nhất. Đây có thể được coi là tin nhắn email đầu tiên. Có lẽ đáng chú ý nhất, Tomlinson đã tạo ra cấu trúc của một địa chỉ email mà chúng ta vẫn sử dụng ngày nay bao gồm tên, máy chủ và ký hiệu @ quan trọng. Mặc dù nó đã có những công dụng trước đó, nhưng có lẽ nhiều người trong chúng ta sẽ không thường xuyên sử dụng ký hiệu đặc trưng này nếu không có Tomlinson. Ở một số nơi, nó được ghi nhận vì sự giống nhau với một con ốc sên, hoặc thậm chí là một con khỉ nhỏ.

Bằng cách chuẩn hóa địa chỉ và cho phép mọi người nhận tin nhắn trực tiếp một cách an toàn và nhanh chóng, Tomlinson thực sự đã đặt email trên con đường trở thành những gì nó là ngày nay.

Email trong môi trường chuyên nghiệp

Điều quan trọng cần lưu ý là sự mở rộng của email vào những năm 1970 chỉ có thể thực hiện được nhờ sự phát triển của ARPANET. Nó đã phát triển từ bốn 'nút' lên hơn 20, và những nút này bao gồm nhiều cơ sở giáo dục, cũng như các tổ chức quân sự và chính phủ, như NASA. 

Vì sự mở rộng này, email đã được chấp nhận trong nhiều môi trường chuyên nghiệp như một cách tiêu chuẩn để giao tiếp. Các nhà nghiên cứu, học giả và nhân viên quân sự đều sử dụng email như một cách để giữ liên lạc.

Vào năm 1975, John Vittal đã phát triển chương trình đầu tiên giống như ứng dụng email mà chúng ta nghĩ đến ngày nay. Lần đầu tiên, các nút như 'Trả lời' và 'Chuyển tiếp' xuất hiện, giúp dễ dàng nhóm các tin nhắn thành các cuộc trò chuyện và chia sẻ với nhiều người nhận.

Cuối những năm 70 và đầu những năm 80

Nữ hoàng Elizabeth có thể đã gửi email đầu tiên của mình vào năm 1976 (trên ARPANET cũ tốt), nhưng bạn có lẽ không cần tôi nói rằng những người như chúng ta không thể gửi email, chứ đừng nói đến việc thoải mái gửi email tại nhà, cho đến khoảng hai thập kỷ sau đó.

Để điều này xảy ra, ARPANET đã phải tiến hóa. Nó trở nên tích hợp với các mạng khác ('Internetwork' là nguồn gốc của từ Internet). Việc chấp nhận các giao thức TCP/IP vào năm 1983 là rất quan trọng cho sự tích hợp này, vì nó cho phép các mạng khác nhau tương thích với nhau. 

Cũng rất quan trọng đối với sự phát triển của email như chúng ta biết ngày nay là việc tạo ra hệ thống tên miền (hoặc DNS). Trong ARPNET, một tệp duy nhất gọi là HOSTS.TXT được sử dụng để kết nối tên máy chủ và địa chỉ IP. Việc duy trì tệp là một quá trình thủ công, cũng như việc phân phối nó cho các thành viên của hệ thống. Hệ thống tên miền mới được tạo ra có thể mở rộng và dễ hiểu hơn, làm cho nó thân thiện với người dùng hơn. 

Từ quan điểm kỹ thuật, nó cũng làm cho việc quản lý và định tuyến email trong một mạng lưới ngày càng phức tạp trở nên dễ dàng hơn. Trong khi chúng ta giữ lại ký hiệu @ yêu thích từ Tomlinson, định dạng user@host đã được thay thế bằng user@domain.com. Thời kỳ thai nghén của cấu trúc email mang tính biểu tượng đã hoàn thành.

Nhiều sự tiến hóa hơn

Vào năm 1985, email cuối cùng đã có tệp đính kèm hoàn chỉnh với giao diện thân thiện với người dùng chính thức. Trước đó, các tệp phải được mã hóa vào văn bản của email. Việc mã hóa có thể đã thay đổi (từ uuencode và BinHex sang các phương pháp hiệu quả hơn như MIME vào những năm 1990), nhưng nguyên tắc đính kèm tệp là một điều đã tồn tại với email kể từ đó và rất quan trọng đối với cách chúng ta nghĩ về và sử dụng chúng ngày nay.

Cuối cùng, những năm 80 chứng kiến sự phát triển của các giao thức gửi thư chính. IMAP, POP, SMTP đều ra đời vào những năm 80. 

Những năm 90

Có thể nói, đây là cuộc cách mạng. PlayStation, Girl Power, Pokemon, và đâu đó trong sự pha trộn, email đã có những bước tiến lớn nhất cho đến nay. Lần này, nó ít liên quan đến thông số kỹ thuật (mặc dù mọi thứ đã được cải thiện đáng kể trong suốt thập kỷ đó), và nhiều hơn về sự chấp nhận. Vào đầu những năm 90, nếu bạn biết email là gì, bạn được coi là người hiểu biết về công nghệ; một chuyên gia kỹ thuật. Đến đầu những năm 2000, mọi người từ trẻ nhỏ đến ông bà đều gửi email khắp nơi. Vậy điều gì đã thay đổi?

Với việc các công ty chuyển sang trực tuyến hàng loạt, và một thị trường gia đình đang phát triển (dù hơi đắt đỏ), mọi thứ bắt đầu trở nên tốt đẹp hơn cho email. Nhưng email vẫn chưa hoàn toàn dễ dàng. Hầu hết mọi người nhận địa chỉ email từ Nhà cung cấp Dịch vụ Internet (ISP) của họ. Nhưng làm thế nào họ có được ISP, bạn hỏi?

Thiết lập email tại nhà

Họ sẽ về nhà, cầm một đĩa CD từ cửa hàng máy tính địa phương, đưa vào, và kế hoạch Internet quay số của họ sẽ đi kèm với một hộp thư. Sau vài giờ la hét vào một bộ định tuyến không tuân thủ, và xé thảm để tìm xem có đứt cáp không, chúng ta có thể cuối cùng cũng kết nối được. Tiếp theo là thiết lập email.

Tùy thuộc vào người bạn chọn, nó có thể là một quá trình khá phức tạp. Đưa chi tiết máy chủ vào một ứng dụng như Outlook không phải là một việc dễ dàng. Hộp thư trực tuyến thực sự không phải là một thứ, vì vậy email của bạn được lưu trữ trên ổ cứng của bạn. 

Sự phát minh của spam

Email spam đầu tiên được gửi vào năm 1978 bởi một nhà tiếp thị kỹ thuật số đã chuyển tiếp email đến hàng trăm người dùng ARPANET. Có lẽ ông là người đầu tiên nhìn thấy tiềm năng trong loại hình tiếp thị hộp thư này, mà bản thân nó có thể được lấy cảm hứng từ thư rác bưu điện, nhưng chắc chắn ông không phải là người cuối cùng. 

Giống như dây an toàn được phát minh 73 năm sau khi ô tô ra đời, mãi đến năm 1996 bộ lọc spam đầu tiên mới xuất hiện. Nó được xây dựng bởi hai kỹ sư, Dave Rand và Paul Vixie. Sử dụng một giao thức gọi là MAPS, nó chặn các địa chỉ IP của những người vi phạm đã biết, nghĩa là không có tin nhắn nào của họ được gửi qua. 

Từ đó, các cải tiến kỹ thuật đã giúp hạn chế email dựa trên bất cứ điều gì từ tên không khớp, đến các dòng chủ đề đã biết, hoặc máy chủ thư không đáng tin cậy. Bây giờ, chúng ta thậm chí còn thấy AI được sử dụng để ngăn chặn email không mong muốn - nhưng chúng ta đang đi trước chính mình. Quay lại năm 1996…

Vào khoảng thời gian này, email trở thành tiêu chuẩn cho hầu hết các giao tiếp liên quan đến kinh doanh. Sau tất cả, dễ dàng hơn để giao tiếp với khách hàng (đặc biệt là bằng cách chăm sóc sau) bằng email. Không có chi phí bưu chính ngầm, và nó yêu cầu một đội ngũ ít căng thẳng hơn so với đường dây điện thoại. Điều này chủ yếu là do thời gian cao điểm, khi mọi người đều có xu hướng gọi điện cùng một lúc. Những cân nhắc này, và những điều khác, đã khiến các doanh nghiệp chọn email là phương thức giao tiếp ưa thích của họ, gần như trên toàn bộ so với thư và điện thoại.

Sự ra mắt của Hotmail & Rocketmail vào năm 96

Tầm quan trọng của hai người chơi lớn này (Rocketmail sau này trở thành Yahoo) không thể được đánh giá quá cao. Vâng, họ rất hợp thời, và là một trong những công ty đầu tiên cung cấp địa chỉ email miễn phí ngoài các ISP, nhưng hơn thế nữa… 

Họ tự hào:

• Một hộp thư trực tuyến, giúp email có thể truy cập từ bất kỳ đâu có kết nối Internet.
• Lưu trữ trực tuyến miễn phí.
• Một địa chỉ email ngầu hơn so với những địa chỉ của ISP cứng nhắc.

Vậy thì sao nếu dung lượng hộp thư của Hotmail bị giới hạn khá chặt chẽ là 2MB? Chúng tôi có thể đăng nhập tại nơi làm việc để kiểm tra lén email cá nhân của mình, và không ai biết điều đó. 

Nhưng nó còn hơn thế nữa. Bằng cách làm cho email trở nên ngầu, các công ty như thế này đã giúp tạo điều kiện cho những gì sẽ đến tiếp theo. Email thực sự cho đại chúng.

Những năm đầu 2000

Ai còn nhớ những email chuỗi vô tận? Nhận được cập nhật cuộc sống từ những người bạn chưa từng gặp? Những sáng tạo tự nhiên như thế này xuất hiện khi một đối tượng khán giả bình thường hơn cuối cùng đã có trong tay phương tiện email. 

Mọi người và các lục địa cảm thấy gần gũi hơn nhờ email. Nhưng trong khi những điều tốt đẹp nắm tay nhau và hát We Are The World để kỷ niệm con thú mới này, tất nhiên có những người nhìn thấy cơ hội để lợi dụng.

Các mối đe dọa bảo mật mới nổi

Spam, lừa đảo, virus và các trò gian lận khác đã bùng nổ trong suốt những năm 2000. Bạn đặt tên nó, ai đó đã cố gắng gửi email nó. Theo thời gian, chúng ta trở nên tinh vi hơn trong việc phát hiện chúng, nhưng những kẻ phạm tội cũng trở nên tinh vi hơn trong việc che giấu ý định của mình. Trong khi đó, các đội kỹ thuật của các nền tảng email khác nhau đã nghĩ ra cách riêng của họ để chống lại những điều này. Từ phần mềm chống virus quét mọi tin nhắn, đến các giao thức mã hóa như PGP (viết tắt của Pretty Good Encryption). 

Có quá nhiều quy trình kỹ thuật để liệt kê ở đây khi nói đến bảo mật nói chung, nhưng cách dễ dàng để nghĩ về nó là mỗi khi một mối đe dọa mới xuất hiện, các đội ngũ người đã sẵn sàng nghĩ ra cách để vượt qua nó.

Gmail

Chúng tôi không thể viết blog này mà không nghiêng mình trước chương trình duy nhất đủ táo bạo để cố gắng thay thế chữ E của Email. 

Có thể nói, Gmail chỉ là nỗ lực của Google để thay thế Hotmail. Nó không thực sự làm điều gì khác biệt nhưng nó đã làm mọi thứ tốt hơn nhiều. Nó cung cấp cải tiến lưu trữ lớn để có nhiều không gian hơn cho email và tệp đính kèm. Nó cải thiện lọc spam dẫn đến ít email lừa đảo hơn đáng kể trong hộp thư đến của chúng ta, và áp dụng công cụ tìm kiếm nổi tiếng của công ty mẹ vào ngữ cảnh của email của chúng ta. 

Yêu hay ghét nó, những gì Gmail đã làm đã thay đổi các nhà cung cấp email mãi mãi. Bằng cách giới thiệu các tính năng mới và giới hạn hào phóng hơn, tất cả các đối thủ cạnh tranh của nó cũng phải nâng cao trò chơi của họ, vì vậy email nói chung đã trở nên tốt hơn.

Những năm 2010

Được rồi, đối với một số người, điều đó đã xảy ra một chút trước năm 2010, nhưng để có một con số tròn đẹp, đó là khoảng thời gian mà tất cả chúng ta bắt đầu muốn có email ở mọi nơi chúng ta đến — trong túi của chúng ta. Sự ra đời của email khi di chuyển đã dẫn đến một số đổi mới. Đầu tiên, một bộ ứng dụng hoàn toàn mới, nhưng cũng là sự cải thiện trong việc đồng bộ hóa giữa các thiết bị của chúng ta.

Việc tạo email trên thiết bị của bạn trở nên dễ dàng, và bản nháp đó có sẵn trên PC của bạn ngay khi nó sẵn sàng. Sự hợp tác này giúp theo dõi mọi thứ và là một bước tiến rõ rệt so với cách các ứng dụng như Outlook trước đây lưu trữ bất kỳ thứ gì được tạo "ngoại tuyến".

Quản lý cuộc sống của chúng ta

Chức năng lịch cũng trở nên lớn hơn vào khoảng thời gian này. Với phần mềm thiết bị thường được tạo bởi Apple hoặc Google, ít nhất một ứng dụng thư trên bất kỳ thiết bị nào có khả năng được kết nối chặt chẽ với lịch của thiết bị, có nghĩa là các cuộc họp chúng ta sắp xếp qua email sẽ được đồng bộ hóa ngay lập tức với lịch chung của chúng ta và được mang theo mọi lúc. Những điều nhỏ nhặt như thế này là những gì làm cho sự tích hợp của email trên các thiết bị trở nên tốt hơn.

Việc thêm nhiều tài khoản vào một ứng dụng email cũng trở nên dễ dàng hơn. Không thích Outlook? Bây giờ bạn có thể đưa địa chỉ Hotmail của mình vào ứng dụng Gmail và ngược lại. Việc thiết lập email trở nên dễ dàng hơn nhiều, và nhiều nền tảng, như những nền tảng này, có tích hợp tự động nơi họ chỉ đơn giản là hướng dẫn bạn đăng nhập vào tài khoản cần thiết.

Bùng nổ tiếp thị qua email

Những năm 2010 cũng chứng kiến sự bùng nổ của tiếp thị qua email. Để rõ ràng, tiếp thị qua email không phải là spam (mặc dù hai điều này có thể bị nhầm lẫn nếu các công ty không cẩn thận). 

Tiếp thị qua email là những gì chúng ta nhận được từ các công ty mà chúng ta thực sự muốn nghe từ họ. Và không giống như spam, các ưu đãi là thật, và các sản phẩm (trên lý thuyết) có liên quan đến chúng ta. Nếu được thực hiện đúng cách, tiếp thị qua email có thể được các doanh nghiệp tận dụng để kiếm hàng ngàn bảng Anh, mà không làm phiền người nhận. Tại sao nó lại thành công như vậy? Chà, có một số lý do, nhưng chủ yếu là do chi phí thấp, có một khán giả tự khai báo tham gia, và có thể được tùy chỉnh vô tận để đáp ứng các nhóm đối tượng.

Những năm 2020 và xa hơn nữa…

Mặc dù email doanh nghiệp có thể đã bắt đầu toàn bộ cơn sốt email, nhưng nó chắc chắn đã đi một chặng đường dài kể từ những ngày đầu đó. Các nền tảng miễn phí là ổn cho các địa chỉ cá nhân của chúng ta, nhưng các doanh nghiệp hiện nay cần các công cụ mà dân số chung không cần. Và các doanh nghiệp nhỏ hiện nay cần một cách dễ dàng, chi phí thấp để trông chuyên nghiệp.

Ngay cả trước năm 2020, việc gửi email cho khách hàng bằng tài khoản chung (như Gmail và Hotmail) đã trở nên liên quan đến spam hoặc các mối đe dọa lừa đảo. Vì vậy, tầm quan trọng của việc có một địa chỉ email chứa tên miền của bạn đã tăng lên để thêm tính xác thực cho doanh nghiệp.

Thêm vào đó, có những công cụ khác mà các doanh nghiệp hiện nay cần, bên cạnh một địa chỉ ‘yourname@yoursite.com’. Tăng cường bảo mật, xử lý email cấp cao (bí danh và chuyển tiếp), và lịch chỉ là một vài trong số đó. Điều này đã trở nên quan trọng đối với các doanh nghiệp ở mọi quy mô, đó là lý do tại sao bạn có thể tìm thấy các nhà cung cấp email chuyên nghiệp chỉ dành cho các doanh nghiệp nhỏ.

AI và tương lai

Ngày nay, học máy có thể được sử dụng để giúp bảo vệ hộp thư đến của chúng ta. Các công cụ AI có thể giúp tổ chức tệp, hoặc thậm chí viết email cho chúng ta nếu chúng ta muốn. AI chỉ mới bắt đầu tiết lộ sức mạnh của nó khi chúng ta, con người, nghĩ ra những cách mới để sử dụng nó. 

Chúng ta có thể sẽ thấy AI trở nên tích hợp hơn bao giờ hết vào cuộc sống của chúng ta, và email cũng không ngoại lệ. 

Về mặt bảo mật, tính hai mặt của AI có nghĩa là đối với mỗi người cố gắng sử dụng nó để hack email hoặc thực hiện một trò lừa đảo khác, sẽ có người khác sử dụng AI của họ để chống lại nó. Cuộc chiến kỳ lạ giữa máy tính tốt và máy tính xấu này có nghĩa là chúng ta khó có thể thấy những sự thỏa hiệp lớn trong bảo mật email.

Nhưng ngay cả AI cũng không phải là kết thúc. tương lai của email đang ở phía trước cung cấp bảo mật tiên tiến hơn và các tích hợp khác sẽ đưa nó lên một tầm cao mới.

Email đã có một quá khứ đầy màu sắc và thú vị. Có lẽ hơn bất cứ điều gì, nó là minh chứng cho sự bền bỉ của chữ viết như một hình thức giao tiếp. Một điều mà, bất chấp mọi khó khăn, không chỉ đứng vững trước thử thách của thời gian mà còn phát triển mạnh mẽ khi ngày càng có nhiều cách sử dụng nó xuất hiện. Mọi đức tính khác của email chỉ có thể có được nhờ vào mong muốn giao tiếp bằng từ ngữ của chúng ta.