電子郵件的演變

1969年。尼爾、巴茲和一個沒人記得的人登上了月球。這是一項自那以來未曾實現的壯舉。美國的頂尖頭腦用火箭把他們送上去，而計算能力還不如你正在閱讀這篇文章的設備。

但當任務控制中心與幾英里外的太空人通話時，世界其他地方的人仍然在拿起筆和紙（最先進的可能是打字機）來寫信給彼此。幸運的是，幫助即將到來。

同樣在1969年，一些事情開始發展成為一個隨時隨地發送和接收消息的渠道。一種準備和結構化思想、保持正式性、提供書面記錄並允許方便回應的方式。所有這些都比電話更不具侵擾性，更有組織性。

是的，電子郵件現在對我們所有人來說都是一個重要的工具。但它是如何出現的呢？

最早的電子郵件胚胎

電子郵件的歷史始於一個名為ARPANET（高級研究計劃署網絡的縮寫）系統的出現。這是我們今天使用的互聯網的前身，主要是為了允許遠程計算機之間的資源和文件共享（而不是瀏覽外部服務器）。像這樣的系統（甚至在它之前的一些系統）允許用戶在那些共享驅動器上為彼此存儲消息，但這幾乎不是我們認為的個人、直接和需要注意的電子郵件方式。

第一封電子郵件是什麼時候發送的？

1971 年，一切都改變了，電子郵件終於迎來了一次“巨大飛躍”。計算機工程師雷·湯姆林森（Ray Tomlinson）修改了 ARPANET 上的兩個現有程序——SNDMSG，一個簡單的信使，和 CPYNET，一個文件傳輸系統。通過結合兩者，湯姆林森創建了一個系統，首次允許將消息發送到網絡上的特定計算機。

這是第一個網絡電子郵件系統，使得通信不僅僅是留在單個服務器上的消息。這可能被認為是第一封電子郵件。也許最值得注意的是，Tomlinson 創建了我們今天仍在使用的電子郵件地址結構，包括姓名、主機和那個重要的 @ 符號。雖然它以前有其他用途，但如果不是 Tomlinson，我們中的許多人可能不會經常使用這個有特色的符號。在某些地方，它因其類似蝸牛或甚至小猴子的形狀而著名。

通過標準化地址，並允許人們以安全快捷的方式直接接收消息，湯姆林森真正將電子郵件引向了今天的道路。

專業環境中的電子郵件

值得注意的是，電子郵件在1970年代的擴展僅僅是因為ARPANET的增長。它從四個“節點”增長到超過20個，這些節點包括許多教育機構，以及軍事和政府機構，如NASA。

由於這種擴展，電子郵件在許多專業環境中被採用為標準的通信方式。研究人員、學者和軍事人員都使用電子郵件來保持聯繫。

1975年，約翰·維塔爾開發了第一個類似於我們今天所認為的電子郵件應用程序的程序。首次出現了“回覆”和“轉發”等按鈕，使得將消息分組到對話中並與多個收件人共享變得更加容易。

70年代末和80年代初

伊麗莎白女王可能在1976年發送了她的第一封電子郵件（在老舊的ARPANET上），但你可能不需要我告訴你，我們這樣的人直到大約二十年後才在家中舒適地發送電子郵件。

為了實現這一點，ARPANET必須進化。它與其他網絡集成（“Internetwork”這個詞就是“互聯網”的來源）。1983年採用TCP/IP協議對這一集成至關重要，因為它使不同的網絡能夠相互兼容。

對於我們今天所知的電子郵件的演變，同樣至關重要的是域名系統（或DNS）的創建。在ARPANET中，一個名為HOSTS.TXT的單一文件被用來連接主機名和IP地址。維護該文件是一個手動過程，其分發給系統成員也是如此。新創建的域名系統是可擴展的，更容易理解，使其更加用戶友好。

從技術角度來看，它還使得在日益複雜的網絡中管理和路由電子郵件變得更加容易。雖然我們保留了湯姆林森的@符號，但用戶@主機格式被user@domain.com取代。標誌性的電子郵件結構的孕育期已經完成。

更多電子演變

1985年，電子郵件終於有了附件，並配有官方的、用戶友好的界面。在此之前，文件必須編碼到電子郵件的正文中。編碼可能已經改變（從uuencode和BinHex到1990年代更高效的方法如MIME），但附件文件的原則一直伴隨著電子郵件，並且對我們今天如何思考和使用它們至關重要。

最後，80年代見證了關鍵郵件協議的發展。IMAP、POP、SMTP 都在80年代誕生。

90年代

可以說，這是一場革命。PlayStation、Girl Power、Pokemon，以及在這些之中，電子郵件取得了迄今為止最大的進步。這一次，技術規格雖然在整個十年中有了不可估量的改進，但更多的是關於採用。在90年代初，如果你知道什麼是電子郵件，你會被認為是與孩子們同步的技術奇才。到2000年代初，每個小屁孩和他們的爺爺都在四處發送電子郵件。那麼，發生了什麼變化？

隨著公司大規模上網，以及一個新興的（雖然成本略高）家庭市場，電子郵件開始有了起色。但電子郵件仍然不是完全容易的。大多數人從他們的互聯網服務提供商（ISP）那裡獲得電子郵件地址。但你問他們是如何獲得ISP的？

設置家庭電子郵件

他們會回家，拿著從當地電腦商店買來的CD，插入電腦，他們的撥號上網計劃會附帶一個郵箱。經過幾個小時對著不合作的路由器大喊大叫，並撕開地毯找尋電纜是否斷裂，我們可能最終會上網。接下來是電子郵件設置。

根據你的選擇，這可能是一個相當複雜的過程。將服務器詳細信息輸入像Outlook這樣的應用程序並不是一件輕而易舉的事。線上郵箱並不是真正的存在，所以你的電子郵件都存儲在你的硬盤上。

垃圾郵件的發明

第一封垃圾郵件於1978年發送，由一位數字營銷人員轉發給幾百名ARPANET用戶。他可能是第一個看到這種收件箱營銷潛力的人，這很可能源自郵政垃圾郵件，但他肯定不會是最後一個。

就像安全帶在汽車發明73年後才被發明一樣，直到1996年才出現了第一個垃圾郵件過濾器。它由兩位工程師Dave Rand和Paul Vixie建造。使用一種稱為MAPS的協議，它阻止了已知違規者的IP地址，這意味著他們的消息都無法通過。

從那時起，技術創新幫助限制了基於任何從不匹配的名稱到已知的主題行或可疑的郵件服務器的電子郵件。現在，我們甚至看到AI被用來阻止不需要的電子郵件——但我們有點超前了。回到1996年……

大約在這個時候，電子郵件成為幾乎所有業務相關通信的標準。畢竟，使用電子郵件與客戶（特別是售後服務）溝通更容易。沒有隱含的郵資成本，並且需要的團隊比電話線少。這主要是由於高峰時段，人們往往會同時打電話。這些考慮因素和其他因素使企業幾乎在所有方面都選擇電子郵件作為首選的通信方式，而不是郵件和電話。

Hotmail和Rocketmail於96年推出

這兩個大玩家（Rocketmail後來成為Yahoo）的重要性無法真正被低估。是的，他們很時髦，是最早在ISP之外發行免費電子郵件地址的公司之一，但更重要的是……

他們吹噓：

• 一個在線郵箱，讓電子郵件可以從任何有互聯網連接的地方訪問。
• 免費的在線存儲。
• 比傳統ISP的電子郵件地址更酷的電子郵件地址。

那麼，如果Hotmail的收件箱大小限制是相當嚴格的2MB呢？我們可以在工作時偷偷登錄查看個人電子郵件，沒有人會察覺到。

但不僅如此。通過使電子郵件變得酷炫，這些公司幫助促成了接下來的事情。真正的大眾電子郵件。

2000年代初期

誰還記得無盡的連鎖郵件？收到從未見過的人的生活更新？這些有機創作現在出現了，因為更隨意的觀眾終於掌握了電子郵件這一媒介。

由於電子郵件，人們和大陸感覺彼此更接近了。但當好人手牽手唱著《We Are The World》慶祝這個新事物時，當然也有那些看到機會利用它的人。

新興的安全威脅

在2000年代，垃圾郵件、網絡釣魚、病毒和其他詐騙活動達到了高潮。你能想到的，總有人試圖通過電子郵件發送。隨著時間的推移，我們變得更擅長識別它們，但犯罪者也變得更擅長隱藏他們的意圖。與此同時，各種電子郵件平台的技術團隊也想出了自己的方法來對抗這些問題。從每封郵件的防病毒軟件掃描，到像PGP（想像力豐富的“Pretty Good Encryption”）這樣的加密協議。

當涉及到整體安全時，這裡有太多的技術過程無法一一列舉，但簡單的理解方式是，每當出現新的威脅時，都有一群人在想辦法解決它。

Gmail

我們不能寫這篇博客而不向唯一一個大膽嘗試取代電子郵件E的程序致敬。

可以說，Gmail只是Google對Hotmail的嘗試。它並沒有特別做任何不同的事情，但它確實做得更好。它提供了大量的存儲改進，因此有更多的空間存放電子郵件和附件。它改進了垃圾郵件過濾，導致我們的收件箱中明顯減少了可疑的電子郵件，並將其母公司的著名搜索引擎應用於我們的電子郵件內容。

無論你愛它還是恨它，Gmail所做的改變了電子郵件提供商的格局。通過引入新功能和更慷慨的限制，所有競爭對手都不得不提高他們的水平，因此電子郵件總體上變得更好了。

2010年代

好吧，對某些人來說，這發生在 2010 年之前，但為了方便起見，我們都開始希望隨時隨地都能收到電子郵件——在我們的口袋裡。隨時隨地的電子郵件的出現帶來了幾項創新。首先是一整套新的應用程序，但也改善了我們設備之間的同步。

在您的設備上創建電子郵件變得很容易，並且在準備好時，該草稿可以立即在您的 PC 上使用。這種協同作用有助於跟踪事物，並且比像 Outlook 這樣的應用程序以前“離線”存儲任何創建的內容有了明顯的改進。

管理我們的生活

此時日曆功能也變得更大。由於設備軟件通常由 Apple 或 Google 製作，因此任何設備上的至少一個郵件應用程序可能會與設備的日曆硬連接，這意味著我們通過電子郵件安排的會議會立即與我們的一般日曆同步，並隨時隨地攜帶。這樣的小事使電子郵件在設備上的集成變得更好。

將多個帳戶添加到一個電子郵件應用程序也變得更容易。不喜歡 Outlook？您現在可以將 Hotmail 地址放入 Gmail 應用程序中，反之亦然。電子郵件設置變得更加容易，許多平台（如這些平台）具有自動集成功能，它們只會指引您登錄相關帳戶。

電子郵件營銷熱潮

2010 年代也見證了電子郵件營銷的爆炸式增長。需要明確的是，電子郵件營銷不是垃圾郵件（儘管如果公司不小心，兩者可能會混淆）。 

電子郵件營銷是我們實際上想要聽到的公司發送給我們的內容。與垃圾郵件不同，這些優惠是真實的，產品（理論上）與我們相關。如果操作得當，企業可以利用電子郵件營銷賺取數千英鎊，而不會惹惱收件人。為什麼它如此成功？嗯，有幾個原因，但主要是因為它成本低、擁有自我聲明的參與受眾，並且可以無限量地定制以滿足不同的人口統計。

2020 年代及以後……

雖然商業電子郵件可能是整個電子郵件熱潮的起點，但自那些早期以來，它確實走了很長一段路。免費平台對於我們的個人地址來說還可以，但企業現在需要普通人不需要的工具。小型企業現在需要一種簡單、低成本的方式來顯得專業。

即使在 2020 年之前，使用通用帳戶（如 Gmail 和 Hotmail）向客戶發送電子郵件也與垃圾郵件或網絡釣魚威脅相關聯。因此，擁有包含您的域名的電子郵件地址的重要性增加了，以增加業務的真實性。

此外，企業現在還需要其他工具，以及“yourname@yoursite.com”地址。增強的安全性、高級電子郵件處理（別名和轉發）以及日曆只是其中的一部分。這對各種規模的企業都很重要，這就是為什麼您可以找到專為小型企業提供的專業電子郵件提供商。

人工智能與未來

今天，機器學習可以用來幫助保護我們的收件箱。AI 工具可以幫助組織文件，甚至可以在我們需要時為我們撰寫電子郵件。AI 只是剛剛開始揭示其自身的力量，因為我們人類構思了利用它的新方法。

我們可能會看到 AI 比以往任何時候都更加融入我們的生活，電子郵件也不例外。

在安全性方面，AI 的雙重性意味著每個試圖利用它來破解電子郵件或啟動另一個騙局的人，都會有另一個人揮舞著自己的 AI 來對抗它。這種善良電腦與邪惡電腦的奇異戰鬥意味著我們不太可能看到電子郵件安全性的大幅妥協。

但即使是 AI 也不是終點。電子郵件的未來在地平線上，提供更先進的安全性和其他集成，將其提升到新的水平。

電子郵件有著豐富而有趣的過去。也許最重要的是，它見證了書面語作為一種交流形式的持久性。這種東西，儘管面臨困難，不僅經受住了時間的考驗，而且隨著越來越多的使用方式的出現而蓬勃發展。電子郵件的每一個其他優點都僅僅是因為我們內在的通過文字交流的渴望。