电子邮件的演变

1969年。尼尔、巴兹和一个没人记得的人登上了月球。这是一项自那以后再也没有实现的壮举。美国的顶尖人才用火箭把他们送上了月球，而你正在阅读这篇文章的设备的计算能力还不如当时的设备。

但当任务控制中心与几英里外的太空中的人们通话时，世界其他地方的人们仍然在拿起笔和纸（最先进的可能是打字机）来写信给彼此。幸运的是，帮助即将到来。

同样在1969年，某些东西开始演变成一种随时随地发送和接收消息的渠道。一种准备和结构化思维、保持正式性、提供书面记录并允许方便回复的方式。所有这些都比电话更不具侵扰性，更有条理。

是的，电子邮件现在是我们所有人的重要工具。但它是如何产生的呢？

电子邮件的最早雏形

电子邮件的历史始于一个叫做ARPANET（高级研究计划署网络）的系统的出现。作为我们今天使用的互联网的前身，它主要是为了允许远程计算机之间的资源和文件共享（而不是浏览外部服务器）。像这样的系统（甚至在它之前的一些系统）允许用户在这些共享驱动器上为彼此存储消息，但这几乎不是我们认为的那种个人、直接和需要注意的电子邮件方式。

第一封电子邮件是什么时候发送的？

这一切在1971年发生了变化，当时电子邮件终于有了一个“巨大的飞跃”。计算机工程师Ray Tomlinson修改了ARPANET上的两个现有程序——SNDMSG，一个基本的消息传递程序，和CPYNET，一个文件传输系统。通过结合两者，Thomlinson创建了一个系统，首次允许将消息发送到网络上的特定计算机。

这是第一个联网的电子邮件系统，使得通信不再局限于在单个服务器上留下消息。这可能被认为是第一封电子邮件。也许最值得注意的是，汤姆林森创建了我们今天仍在使用的电子邮件地址结构，包括姓名、主机和那个重要的@符号。虽然它以前有其他用途，但如果不是汤姆林森，我们中的许多人可能不会经常使用这个有特色的符号。在某些地方，它因其类似蜗牛或小猴子的外观而闻名。

通过标准化地址，并允许人们以安全快捷的方式直接接收消息，汤姆林森真正为电子邮件铺平了今天的道路。

专业环境中的电子邮件

值得注意的是，电子邮件在1970年代的扩展仅仅是因为ARPANET的增长。它从四个“节点”增长到超过20个，这些节点包括许多教育机构，以及军事和政府机构，如NASA。

由于这种扩展，电子邮件在许多专业环境中被采用为标准的沟通方式。研究人员、学者和军方人员都使用电子邮件来保持联系。

1975年，约翰·维塔尔开发了第一个类似于我们今天所认为的电子邮件应用程序的程序。首次出现了“回复”和“转发”按钮，使得将消息分组为对话并与多个收件人共享变得更加容易。

70年代末和80年代初

伊丽莎白女王可能在1976年发送了她的第一封电子邮件（在老旧的ARPANET上），但你可能不需要我告诉你，我们这些人直到大约二十年后才在家里发送电子邮件。

为了实现这一点，ARPANET必须进化。它与其他网络集成（“Internetwork”是“Internet”一词的来源）。1983年TCP/IP协议的采用对这种集成至关重要，因为它使不同的网络能够相互兼容。

对我们今天所知的电子邮件演变也至关重要的是域名系统（或DNS）的创建。在ARPANET中，一个名为HOSTS.TXT的文件用于连接主机名和IP地址。维护该文件是一个手动过程，其分发给系统成员也是如此。新创建的域名系统是可扩展的，更易于理解，使其更加用户友好。

从技术角度来看，它还使得在日益复杂的网络中管理和路由电子邮件变得更加容易。虽然我们保留了汤姆林森的@符号，但user@host格式被user@domain.com取代。标志性的电子邮件结构的孕育期已经完成。

更多电子进化

1985年，电子邮件终于有了附件，并配有官方的用户友好界面。在此之前，文件必须编码到电子邮件的正文中。编码可能已经改变（从uuencode和BinHex到1990年代更高效的方法如MIME），但附件的原则一直伴随着电子邮件，并且对我们今天如何看待和使用它们至关重要。

最后，80年代见证了关键邮件协议的发展。IMAP、POP、SMTP 都在80年代诞生。

90年代

可以说，这是一次革命。PlayStation、Girl Power、Pokemon，以及在某种程度上，电子邮件取得了迄今为止最大的进步。这一次，技术规格虽然在整个十年中得到了极大的改善，但更多的是关于普及。在90年代初，如果你知道什么是电子邮件，你会被认为是与年轻人同步的技术高手。到2000年代初，每个小屁孩和他们的爷爷都在到处发送电子邮件。那么，发生了什么变化？

随着公司大规模上线，以及一个新兴的（虽然成本略高）家庭市场，电子邮件的前景开始看好。但电子邮件仍然不是完全容易的。大多数人从他们的互联网服务提供商（ISP）那里获得电子邮件地址。但你问他们是如何获得ISP的？

设置家庭电子邮件

他们会回家，拿着从当地电脑商店买来的CD，把它放进去，他们的拨号上网计划会附带一个邮箱。经过几个小时对着不听话的路由器大喊大叫，并撕开地毯寻找电缆是否断裂，我们可能终于上网了。接下来是电子邮件设置。

根据你的选择，这可能是一个相当复杂的过程。将服务器详细信息输入像Outlook这样的应用程序并不是一件轻松的事。在线邮箱并不是真正存在的，所以你的电子邮件存储在你的硬盘上。

垃圾邮件的发明

第一封垃圾邮件是在1978年发送的，由一位数字营销人员转发给几百个ARPANET用户。他可能是第一个看到这种收件箱营销潜力的人，这种营销方式可能源自邮政垃圾邮件，但他肯定不是最后一个。

就像安全带在汽车发明73年后才被发明一样，直到1996年才出现第一个垃圾邮件过滤器。它是由两位工程师Dave Rand和Paul Vixie构建的。使用一种叫做MAPS的协议，它阻止了已知违规者的IP地址，这意味着他们的消息都无法通过。

从那时起，技术创新帮助限制了基于任何非匹配名称、已知主题行或可疑邮件服务器的电子邮件。现在，我们甚至看到AI被用来阻止不需要的电子邮件——但我们有点超前了。回到1996年……

大约在这个时候，电子邮件成为几乎所有业务相关通信的标准。毕竟，通过电子邮件与客户沟通（尤其是售后服务）更容易。没有隐含的邮资成本，而且比电话线需要的团队更少。这主要是由于高峰时段，人们往往会同时打电话。这些考虑因素和其他因素使企业几乎在所有方面都将电子邮件作为首选的通信方式，而不是邮政和电话。

Hotmail和Rocketmail在96年的推出

这两个大玩家（Rocketmail后来成为Yahoo）的重要性真的不能被低估。是的，他们很时髦，是最早在ISP之外提供免费电子邮件地址的公司之一，但更重要的是……

他们吹嘘：

• 一个在线邮箱，可以从任何有互联网连接的地方访问电子邮件。
• 免费在线存储。
• 比传统ISP邮箱更酷的电子邮件地址。

那么，如果Hotmail的收件箱大小限制是相当严格的2MB呢？我们可以在工作时偷偷登录查看个人邮件，没人会察觉到。

但不仅如此。通过让电子邮件变得酷炫，这些公司帮助推动了接下来会发生的事情。真正的大众电子邮件。

2000年代初期

谁还记得无尽的连锁邮件？收到从未见过的人的生活更新？这些有机创作在更随意的受众终于掌握了电子邮件媒介后出现了。

由于电子邮件，人们和大陆感觉彼此更近了一些。但当好人们手牵手唱着《We Are The World》庆祝这个新生物时，当然也有那些看到机会利用它的人。

新兴的安全威胁

垃圾邮件、网络钓鱼、病毒和其他骗局在整个2000年代进入了超速状态。你能想到的，都会有人尝试通过电子邮件发送。随着时间的推移，我们变得更擅长识别它们，但犯罪者也变得更擅长掩饰他们的意图。同时，各种电子邮件平台的技术团队也想出了自己的方法来对抗这些问题。从扫描每封邮件的防病毒软件，到像PGP（想象力丰富的“Pretty Good Encryption”）这样的加密协议。

在整体安全方面，有太多的技术过程无法在这里列出，但简单的理解方式是，每当出现新的威胁时，总会有团队的人在想办法解决它。

Gmail

我们不能写这篇博客而不向唯一敢于尝试取代电子邮件E的程序致敬。

可以说，Gmail只是Google对Hotmail的尝试。它并没有特别做什么不同的事情，但它确实做得更好。它提供了大幅的存储改进，因此有更多的空间用于电子邮件和附件。它改进了垃圾邮件过滤，显著减少了我们收件箱中的可疑邮件，并将其母公司的著名搜索引擎应用于我们的电子邮件内容。

无论你爱它还是恨它，Gmail所做的改变了电子邮件提供商的格局。通过引入新功能和更慷慨的限制，所有竞争对手都不得不提高他们的水平，因此电子邮件总体上变得更好了。

2010年代

好吧，对于某些人来说，这发生在2010年之前，但为了一个漂亮的整数，大约在这里我们都开始希望随时随地都能收到电子邮件——在我们的口袋里。随时随地的电子邮件的出现带来了几项创新。首先是一整套新的应用程序，但也改善了我们设备之间的同步。

在你的设备上创建电子邮件变得很容易，并且在草稿准备好时可以在你的PC上使用。这种协同作用有助于跟踪事物，并且比以前像Outlook这样的应用程序存储“离线”创建的任何内容有了明显的进步。

管理我们的生活

大约在这个时候，日历功能也变得更大。由于设备软件通常由Apple或Google制作，任何设备上的至少一个邮件应用程序可能会与设备的日历硬连线，这意味着我们通过电子邮件安排的会议会立即与我们的常规日历同步，并随时随地携带。像这样的细节使得电子邮件在设备上的集成变得更好。

将多个帐户添加到一个电子邮件应用程序也变得更容易。不喜欢Outlook？你现在可以将你的Hotmail地址放入Gmail应用程序，反之亦然。电子邮件设置变得更加容易，许多平台，如这些，具有自动集成功能，它们只需引导你登录相关帐户。

电子邮件营销热潮

2010年代也见证了电子邮件营销的爆炸式增长。需要明确的是，电子邮件营销不是垃圾邮件（尽管如果公司不小心，两者可能会混淆）。 

电子邮件营销是我们实际想要听到的公司发给我们的。与垃圾邮件不同，优惠是真实的，产品（理论上）与我们相关。如果做得正确，企业可以利用电子邮件营销赚取数千英镑，而不会惹恼收件人。为什么它如此成功？嗯，有几个原因，但主要是因为它成本低，有一个自我声明的参与受众，并且可以无休止地定制以满足不同的人群。

2020年代及以后……

虽然商业电子邮件可能引发了整个电子邮件热潮，但自那些早期以来，它确实走了很长一段路。免费平台对于我们的个人地址来说还可以，但企业现在需要普通大众不需要的工具。小型企业现在需要一种简单、低成本的方式来显得专业。

即使在2020年之前，使用通用帐户（如Gmail和Hotmail）向客户发送电子邮件也与垃圾邮件或网络钓鱼威胁相关联。因此，拥有包含你域名的电子邮件地址的重要性增加了，以增加企业的真实性。

此外，企业现在还需要其他工具，除了‘yourname@yoursite.com’地址。增加的安全性、高级电子邮件处理（别名和转发）以及日历只是其中的一部分。这对于所有规模的企业都变得重要，这就是为什么你可以找到专为小型企业提供的专业电子邮件提供商。

人工智能与未来

今天，机器学习可以用来帮助保护我们的收件箱。AI工具可以帮助组织文件，甚至可以在我们需要时为我们写电子邮件。AI才刚刚开始展示其自身的力量，因为我们人类正在构思利用它的新方法。

我们可能会看到AI比以往任何时候都更加融入我们的生活，电子邮件也不例外。

在安全性方面，AI的双重性意味着每当有人试图利用它来黑客电子邮件或启用另一种骗局时，另一个人正在使用他们自己的AI来对抗它。这种善恶计算机之间的奇异战斗意味着我们不太可能看到电子邮件安全性的大幅妥协。

但即使是AI也不是终点。电子邮件的未来在地平线上，提供更先进的安全性和其他集成，将其提升到一个新的水平。

电子邮件有着丰富而有趣的过去。也许最重要的是，它是书面文字作为一种交流形式的持久性的见证。尽管困难重重，它不仅经受住了时间的考验，而且随着越来越多的使用方式的出现而蓬勃发展。电子邮件的其他所有优点都只是因为我们与生俱来的通过文字交流的愿望。